По данным отечественной и зарубежной литературы обращаемость больных с такой патологией за ортодонтической помощью составляет до 17,4 % (В.В.Раленко, 1984,1990; В.П.Неспрядько, 1985; Т.А.Точилина, 1990; Ф.Я.Хорошилкина, 1991; и др.). В целом, нарушение прорезывания зубов составляет от 0,92 до 3.3 % (Hunter, 1983; Ferguson, 1990). Этиология ретенции зубов может быть различна.

Некоторые авторы считают, что одной из ее причин является недостаток места в зубном ряду. Другие отмечают, что причиной ретенции зубов может быть неправильное положение их зачатков, наличие сверхкомплектных зубов, частичная адентия, сочетающаяся с ретенцией отдельных зубов.

Преимущественно задерживается прорезывание центральных резцов, клыков и вторых премоляров. Среди местных причин ретенции зубов указывают также на врожденные аномалии, например, расщелины губы и неба, травму, воспалительные процессы в области молочных зубов.